La cal

La piedra de cal ha sido utilizada desde la antigüedad para realizar las más hermosas decoraciones y construcciones. Hasta la aparición del cemento, la cal, junto al yeso y otros materiales tradicionales, fueron los más importantes materiales en la construcción.

Iniciamos un estudio sobre la cal para conocer este material histórico, que consideramos de gran valor en la actualidad.

Un material histórico de gran valor

En pleno siglo XXI, la cal está resurgiendo con fuerza en el sector de la restauración y rehabilitación patrimonial, así como en eco y bio construcción.

¿Por qué la cal?

Sus ventajas son muchas, pero su principal valor está enlazado con su antigüedad: es el material más fiable y resistente de los usados en la construcción, que mayor respeto ofrecerá al bien histórico que necesite ser intervenido, así como al medioambiente.

Proceso de calcinación

La cal se conoce como el resultante de la calcinación de piedra caliza, una roca sedimentaria porosa de origen químico formada mineralógicamente por carbonatos, principalmente de calcio.

Una vez finalizado el proceso de calcinación se apaga o extingue el producto resultante con agua, obteniendo un material hidratado que tendrá aspecto polvo o pasta según la cantidad añadida de agua.

Las cales fabricadas con este proceso variarán según la roca de extracción, pues de las calizas más puras el resultado serán cales más grasas (cal viva) y de las calizas más arcillosas resultarán cales más magras o débilmente hidráulicas.

¿Cuántos tipos de cal podemos encontrar?

De forma general, contamos con las siguientes cales.

• Cal aérea: cal apagada, hidratada o hidróxido cálcico, procedente de caliza pura
• Cal dolomítica: es una cal aérea procedente de caliza rica en carbonato de magnesio
• Cal hidráulica natural: procedente de caliza con contenido moderado pero significativo de sílice y alúmina
• Cal hidráulica artificial/formulada: mezcla de cal aérea con aporte externo de material hidráulico o puzolánico. Puede presentar una hidraulicidad algo superior a la cal hidráulica natural pero esto es debido al aporte de materiales externos como clinker Portland, puzolanas de origen artificial o escorias siderúrgicas de altos hornos.

Las cales más recomendables

La cal aérea y la cal hidráulica natural son materiales tradicionales históricamente utilizados en la construcción predominantemente europea, compatibles con la construcción histórico-monumental, pero con aplicaciones cada una en diferentes ámbitos:

• La cal hidráulica natural ha de utilizarse con objetivos estructurales y no estructurales cuando se requieran tiempos de fraguado iniciales cortos, así como resistencias mecánicas a corto plazo.
• La cal aérea es ideal para aplicaciones no estructurales como acabados, guarnecidos interiores… Y todas aquellas aplicaciones que no se vean comprometidas por la necesidad de maduración a corto plazo.

¿Cuáles son sus diferencias?

La cal aérea consigue endurecer por la reacción de la cal con el CO₂ atmosférico en un proceso lento que se extiende a lo largo de los años.</p>

La cal hidráulica natural, son cales de doble toma.&lt;/strong> Fragua y endurece por reacción de los componentes hidráulicos obtenidos durante la cocción de la piedra -consecuencia de la propia composición natural del material de partida- (fraguado hidráulico) y por el proceso de carbonatación de la cal al aire (fraguado aéreo).

Aquí mostramos algunas comparativas de comportamiento de los dos tipos de cal:

Clasificación de las cales

Definiciones de las cales

• Cales aéreas: cales constituidas principalmente por óxido o hidróxido de calcio que endurecen lentamente al aire bajo el efecto del dióxido de carbono. Pueden ser cales vivas o cales hidratadas.
• Cales vivas: cales aéreas constituidas principalmente por óxido de calcio y de magnesio producidos por la calcinación de caliza y/o dolomía. Incluyen las cales cálcicas y las cales dolomíticas.
• Cales cálcicas (CL): cales constituidas principalmente de óxido de calcio o hidróxido de calcio.
• Cales dolomíticas (DL): cales constituidas principalmente por óxidos o hidróxidos de cal y magnesio.
• Cales hidratadas: cales vivas hidratadas con agua mediante el proceso de “apagado”.
• Cales hidráulicas naturales (NHL): cales producidas por la calcinación de calizas más o menos arcillosas o silíceas. Todas ellas tienen la propiedad de fraguar y endurecer con el agua. El dióxido de carbono presente en el aire contribuye igualmente al proceso de endurecimiento
• Cales hidráulicasartificiales (HL): cales principalmente constituidas por hidróxido de calcio y otros materiales tales como cemento, escoria de alto horno, cenizas volantes, filler calizo y otros materiales. Tienen la propiedad de fraguar y endurecer con el agua. El dióxido de carbono presente en el aire contribuye igualmente al proceso de endurecimiento
• Cales formuladas (FL):cales con propiedades hidráulicas compuestas principalmente por cal aérea (CL) y/o cal hidráulica natural (NHL) con adiciones de material hidráulico y/o puzolánico

También amplían el campo de aplicación de la cal aérea como por ej. revestimiento, estucos, encalados… y toda aquella aplicación que, efectivamente como nosotros indicamos, no se vea comprometida por la necesidad de endurecimiento a corto plazo, destacando algunas de sus propiedades y beneficios como son la fijación de pigmentos, higrometría en interior de las viviendas, transpirabilidad, trabajabilidad…

En SOFCAR comercializamos distintos tipos de cales. Si quieres conocer en mayor profundidad las cales puedes ponerte en contacto con nosotros.

Expertos en soluciones técnicas para la Rehabilitación, Construcción y Refuerzo estructural.